小张的儿子兵兵因为咳嗽、医院看病，医生经详细询问病史和体检后认为兵兵得了“肺炎”。小张不解地问：“昨天医生还说是‘支气管炎’，今天怎么就变成‘肺炎’了呢？”是医生诊断错误，还是其它原因呢？
要明白这个问题，必须先弄清什么是“支气管炎”，什么是“肺炎”。
人体的呼吸系统由口、鼻、咽喉、气管和肺等组成。其中气管自上而下又分为左右主支气管，然后再逐级分支形成支气管树，其最小的分支叫毛细支气管，毛细支气管连接肺泡管，肺泡管连接肺泡，一个个肺泡组成肺（就象一棵倒放的大树，树干相当于气管，树枝相当于各级支气管，树叶相当于肺泡）。主支气管以下的气管都伸入肺内形成肺内支气管，肺泡就围绕在肺内支气管的周围。支气管炎就是各级支气管受细菌、病毒、烟尘等危害而出现的炎症反应，肺炎则是上述原因引起的肺泡炎症。
支气管炎和肺炎同是呼吸系统炎症，两者有许多共同表现：发热、咳嗽、咳痰、气促等，但肺炎一般较重，听诊可发现前者为大水泡音而后者为小水泡音，借此可以区别诊断，但有时单纯听诊无法区别，需要做胸部X线检查鉴别。但肺内支气管和肺是紧密相连的，支气管炎可播散到肺引起肺炎，特别是儿童，发展速度往往较快，而且儿童肺炎和支气管炎的临床表现和胸部X线检查都相似，在儿科有时统称为支气管肺炎。兵兵的肺炎可能是支气管炎发展而来，也可能就是支气管肺炎。
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